Jest wiele pytań, na które odpowiedzi zdają się być oczywiste, jednak przy bliższym szukaniu odpowiedzi może okazać się, że nie jest to takie proste. Tak jest w przypadku pytania: ile jest kontynentów na Ziemi?
Czy wiesz ile kontynentów jest na Ziemi?
Skoro zastanawiasz się nad tym pytaniem, prawdopodobnie pamiętasz, że na lekcjach geografii mówiono Ci o siedmiu kontynentach. W świecie nauki, bardziej precyzyjnie geografii, są jednak różne poglądy na ten temat i wszystko zależy od przyjętej definicji kontynentu. W dodatku, różnice kulturowe i geograficzne na całym świecie, a także ewolucja wiedzy na temat Ziemi, miały wpływ na podział świata na kontynenty.
Ile jest kontynentów według podziału tradycyjnego?
Zgodnie z tradycyjnym podziałem, na Ziemi znajduje się siedem kontynentów, czyli: Afryka, Antarktyda, Australia, Azja, Europa, Ameryka Północna i Ameryka Południowa. Na ten podział wpływają różne czynniki, takie jak geografia, kultura, historia czy polityka. Kontynenty różnią się od siebie gęstością zaludnienia, różnorodnością bioróżnorodnością, wielkością oraz rozwojem cywilizacyjnym.
Warto jednak zaznaczyć, że ten podział nie jest wyryty w kamień. Dla przykładu, w niektórych kulturach, szczególnie w Ameryce Łacińskiej, uznaje się tylko jedną Amerykę jako kontynent, a nie dwie. Podobnie, w wielu częściach świata, szczególnie w Europie, uczono, że Europa i Azja są dwoma odrębnymi kontynentami, podczas gdy w rzeczywistości są częścią jednego wielkiego lądu zwanej Eurazją.
Jakie kontynenty wchodzą w skład podziału nowoczesnego?
Nowoczesny podział na kontynenty może się różnić w zależności od modelu, ale najczęściej przyjmuje się, że na Ziemi jest sześć kontynentów. Kontynenty te to: Afryka, Antarktyda, Australia, Eurasia, Ameryka Północna i Ameryka Południowa. W modelu tym, kontynent to duży obszar lądu, który jest oddzielony przez oceany i który ma swoją odrębną tektonikę płyt.
Na przykład, w modelu sześciokontynentalnym (według którego liczymy obszary lądowe zasadnicze), Eurasia jest uznawana za jeden kontynent, a nie dwa oddzielne. To jest uzasadnione faktem, że Europa i Azja, chociaż różnią się kulturowo i historycznie, w rzeczywistości są jednym ciągłym obszarem lądu, oddzielonym od reszty świata przez znaczne powierzchnie wody.
Istnieje również model pięciokontynentalny, w którym Ameryka Północna i Południowa są uważane za jeden kontynent, czyli Amerykę. Ta koncepcja jest popularna w niektórych rejonach Ameryki Łacińskiej i we Francji, gdzie symbol olimpijski z pięcioma kółkami reprezentuje pięć kontynentów: Afrykę, Amerykę, Azję, Europę i Oceanie (reprezentującą Australię, Nową Zelandię i inne wyspy Pacyfiku).
Na podsumowanie: czy na Ziemi jest pięć, sześć, czy siedem kontynentów? Źródła naukowe mają na ten temat różne opinie, a ostateczna odpowiedź zależy od przyjętej definicji i kontekstu, w którym pytanie jest zadawane. Lokalne tradycje, kultura i edukacja również wpływają na sposób, w jaki ludzie na całym świecie definiują kontynenty.
