Europa to kontynent o niepowtarzalnym charakterze, który składa się z różnorodnych państw, każde z własnymi unikalnymi cechami i bogatą historią. Ale ile tak naprawdę jest państw w Europie? Odpowiedź na to pytanie nie jest tak prosta, jak mogłoby się wydawać na pierwszy rzut oka.
Ile państw wchodzi w skład Europy?
Podstawowym wyznacznikiem, który pomoże nam ustalić ile jest państw w Europie, jest członkostwo w Organizacji Narodów Zjednoczonych (ONZ). Według ONZ, w Europie znajduje się 44 państwa. Jest to jednak uproszczenie, ponieważ nie uwzględnia to kwestii takich jak separatystyczne regiony deklarujące niepodległość czy państwa z terytoriami położonymi częściowo w Europie, a częściowo w Azji.
Jeśli zaś pod uwagę weźmiemy członkostwo w Radzie Europy, najstarszej politycznej organizacji o charakterze paneuropejskim, liczba ta wzrasta do 46. Rada Europy gromadzi bowiem kraje, które niekoniecznie są zaliczane do Europy w sensie geograficznym, ale dzielą jej wartości polityczne i społeczne.
Różnorodność państw europejskich
Europejska mieszanka kulturowa, językowa i polityczna przekłada się na niezwykłą różnorodność jej państw. Z małych, górskich księstw takich jak Liechtenstein, po duże, zróżnicowane narody takie jak Niemcy, Francja czy Włochy – Europa ma wiele do zaoferowania. Różnorodność ta sprawia, że definicja „państwa europejskiego” jest nie tylko kwestią geograficzną, ale także kulturową i polityczną.
Na przykład, Wyspy Owcze, mimo że są terytorium zależnym od Danii, mają własny język i kulturę oraz szeroką autonomię, co czyni je państwem w dużym stopniu niezależnym. Czy więc powinniśmy je zaliczyć do liczby europejskich krajów, czy nie? Przykłady takie jak ten pokazują, jak trudno jest jednoznacznie odpowiedzieć na pytanie, ile jest państw w Europie.
Granice geograficzne Europy
Definowanie liczby państw w Europie staje się jeszcze bardziej skomplikowane, gdy uwzględnimy fakt, że nie ma powszechnej zgody na to, gdzie dokładnie kończą się granice Europy. Chociaż generalnie przyjmuje się, że kontynent ten rozciąga się od Atlantyku na zachodzie, po Ural i Kaukaz na wschodzie, to jednak szczegółowe granice, szczególnie na terenie Zatoki Fińskiej i Półwyspu Bałkańskiego, bywają przedmiotem dyskusji.
Na przykład, Turcja, mimo że większość jej terytorium leży w Azji, jest często zaliczana do Europy z powodu swojego historycznego, kulturowego i politycznego związku z kontynentem. Wytyczenie granic między Europą a Azją staje się jeszcze trudniejsze w przypadku Rosji, która rozciąga się na obu kontynentach.
Tak więc, by odpowiedzieć na pytanie, ile jest państw w Europie, musimy zdecydować, jaką definicję „Europy” chcemy zastosować. Zarówno jeśli chodzi o geografię, jak i o członkostwo w odpowiednich organizacjach międzynarodowych, odpowiedź będzie różna. Jest to wyraz różnorodności i skomplikowanej historii Europy, która czyni ją jednym z najbardziej fascynujących miejsc na świecie.
